Aunque Nakashima poseía varios títulos de Arquitectura, también estudió las técnicas de carpintería japonesas, deleitándose en los majestuosos bosques de su Estado de Washington natal. En 1943 Nakashima inició un pequeño negocio de muebles en Pennsylvania. Aunque generalmente realizara trabajos sobre pedido o destinados a fines concretos, Nakashima también creó piezas de autor para firmas seleccionadas. La mesa con pata Splay y bandeja, originalmente diseñada para Knoll a principios de los cuarenta, se distingue por su elegante marquetería. Mostrando acabados naturales y mates con siluetas de maderas vivas en nogal y nogal americano, la mesa con pata Splay y bandeja simboliza la maestría de Nakashima.